Финикийцы

    (англ. Phoenicians), потомки ханаанеев, поселившиеся на узкой прибрежной равнине Ливана и Сирии в начале 1-го тысячелетия до н.э. Главными городами Ф. были Тир, Сидон и Библ. Даже после своего поглощения вавилонской империей в 574 г. до н.э. они продолжали сохранять политическое значение на Ближнем Востоке благодаря форту, на западе — также благодаря своей могущественной колонии Карфагену. В культурном отношении сохранилась роль Ф. как торговцев и посредников, пока они не растворились в эллинистическом и римском мире. Ф. торговали сырьем и другими товарами от Тартесса до Тигра, вдоль морских маршрутов возникали торговые пункты или колонии. Название их, возможно, происходит от пурпурной краски, извлекавшейся из раковин мурекс. Ф. были великими мореходами своей эпохи, на предмет торговых перспектив они обследовали атлантическое побережье (удалось ли им посетить Британские о-ва, остается неясным). Ими предпринималось путешествие вдоль африканского побережья. Крупнейшим вкладом Ф. в культуру был алфавит, необходимый для их торговой деятельности. Искусство Ф. представляет собой смесь египетских и ассирийских элементов с небольшой долей собственных достижений, наиболее значительными являются изделия из слоновой кости (Нимруд). Религиозные представления Ф. предусматривали детские жертвоприношения.