Типология

    (англ. typology). Изучение формы артефактов имеет две основные цели. Во-первых, классификации. Все образцы данного класса, будь то кремневые ножи, керамические кувшины или что-то подобное, могут быть сгруппированы на основе их формы. Такие группировки называются типологическими рядами, на их основе новые находки могут быть описаны ссылкой на имеющийся тип. Распределение типов в пространстве и времени легче поддается изучению, чем распределение классов. Недостаток метода заключается в его субъективности. Попытки создания совершенно объективной классификации не увенчались успехом. Во-вторых, сравнение различных типов часто выявляет между ними большую или меньшую родственность аналогично тому, как таксономия устанавливает родство видов, родов и т.д. в мире животных и растений. Выделение типов, таким образом, может проводиться не только с целью их классификации, но и для объяснения их развития. Этот процесс носит название сериации. В результате выявляются усложнение или функциональное улучшение (развитие бронзового топора), упрощение, функциональный или художественный упадок (например, поздняя микенская керамика), изменения в угоду моде (см. Фибула). Направление развития может подсказывать утрата функционального назначения, но оно всегда нуждается в подтверждении другими методами, данными стратиграфии или датировкой нескольких звеньев серии. Последнее существенно для определения быстроты изменений.