Вавилон

    (Babylon), древняя столица Месопотамии, расположена в 50 милях (80,5 км) к югу от Багдада. Впервые В. достигает выдающегося значения в 1792 г. до н.э. при царе Хаммурапи, который сделал его столицей своей империи. В 1595 г. до н.э. разрушен хеттами, до 1157 г. до н.э. им владели касситы. Затем при нескольких недолговечных династиях последовал период дальнейшего упадка, ознаменовавшийся частыми войнами с Эламом и Ассирией, он продолжался вплоть до XI и последней династии (626–539 гг. до н.э.), когда город достиг своего высочайшего расцвета и наибольших размеров. Политическим успехом Нововавилонской династии было уничтожение Ассирии и создание огромного царства от Персидского залива до Средиземного моря, однако устоять перед Киром Персидским в 539 г. до н.э. это государство не смогло. Утратив былое значение, В. продолжал существовать до начала н.э. Город Нововавилонского периода занимал пространство примерно в 500 акров (202,5 га), население доходило до 100 000 человек. Остатки города сохранились очень плохо, главным образом потому, что в условиях отсутствия местных запасов камня в регионе кирпичи привлекали внимание строителей более позднего времени. Раскопки германской экспедиции под руководством Кольдевея в 1899–1917 гг. прояснили планировку города; были обнаружены скудные остатки зиккурата (прообраз легендарной Вавилонской башни), храмы, в частности покровителя города бога Мардука, укрепления, дворцы, а также фундамент сооружения, которое было истолковано как прообраз Висячих садов. Из числа сохранившихся памятников наиболее яркое впечатление производят Ворота Иштар (фото 16) и Дорога процессий, до сих пор возвышающаяся на 36 футов (10,9 м); они украшены цветными рельефными изображениями быков, драконов и львов на голубых эмалированных изразцах.

    

    Фото 16. Ворота Иштар.