Сарматы

    кочевые ираноязычные племена, первоначально занимавшие степи от Дона до Приуралья. В 6–4 вв. до н.э. античные авторы сообщают о савроматах, граничивших со скифами по Дону, но уже в 5 в. до н.э. частично перешедших на правый его берег. Культура савроматов была близка к скифской культуре. Этноним «сарматы» употребляется в античной традиции с 3 в. до н.э. и со временем вытесняет прежний. Появление его сопровождается возникновением новой сарматской культуры и началом интенсивного движения в 3–2 вв. до н.э. сарматских племен на Северный Кавказ (сираки, аорсы) и в Северное Причерноморье (языги, роксоланы). По словам Диодора, С. «опустошили значительную часть Скифии и, поголовно истребляя побежденных, обратили большую часть страны в пустыню». Роксоланы уже в 1 в. н.э. достигают границ Мезии и приходят в соприкосновение с Римом. В 1 в. н.э. в степях Северного Кавказа появляются аланы, во 2 в. они уже господствуют и в Северном Причерноморье. Сарматы принимают активное участие в политической жизни населения на занятых ими землях. В конце 2 в. до н.э. роксоланы выступают на стороне скифов в их войне с Диофантом, полководцем понтийского царя Митридата. В 1 в. н.э. сарматы выступают и как союзники этого царя в его борьбе с Римом. В 49 г. римляне вместе с аорсами побеждают сираков, союзников боспорского царя Митридата. Господство аланов сначала было подорвано вторжением готов (3 в. до н.э.) в Северном Причерноморье и окончательно сокрушено гуннами в 375 г., перебившими значительную часть сарматского населения. Уцелевшие С., в частности аланы, вместе с гуннами и готами продвинулись на Запад до Испании. Другая часть аланского населения, обосновавшись в горных районах Кавказа, оказалась включенной в процесс формирования некоторых современных кавказских народов (осетин, кабардинцев и др.).